電影院放映采用的是偏振法，通過兩個放映機，把兩個攝影機拍下的兩組膠片同步放映，使這略有差別的兩幅圖像重疊在銀幕上。這時如果用眼睛直接觀看，看到的畫面是重影模糊不清的，要看到立體電影，就要在每架電影機前裝一塊偏振片。從兩架放映機射出的光，通過偏振片后，就成了偏振光。左右兩架放映機前的偏振片的偏振化方向互相垂直，因而產生的兩束偏振光的偏振方向也互相垂直。

看立體電影需要帶上偏振眼鏡

偏振鏡分光原理示意圖

　　這兩束偏振光投射到銀幕上再反射到觀眾處，偏振光方向不改變。當觀眾帶上偏振眼鏡后，左右兩片偏振鏡的偏振軸互相垂直并與放映鏡頭前的偏振軸一致，所以每只眼睛只看到相應的偏振光圖象，即左眼只能看到左機映出的畫面，右眼只能看到右機映出的畫面，這樣就會像直接觀看那樣產生立體感覺。

偏振光技術簡介：

　　為什么帶上偏振眼睛后能使左右眼看到完全不同的圖像？確實不太容易理解，關于偏振光和偏振眼鏡的原理，由于涉及內容比較多，這里僅作簡要介紹。

　　光就是由互相垂直的電場和磁場形成的一種電磁波，自然光是很多電磁波的混合物，它在各個方向的振動是均勻的。當它以特定的角度(布儒斯特角)經過非金屬表面后反射形成的眩光是偏振光。偏離了這個角度，就會有部分非偏振光混雜在偏振光里。部分偏振光是有程度的，偏離的角度越大，偏振光的成分越少，最終成為非偏振光。有了偏振光，有時會給我們照相帶來不利。玻璃表面的反射光，使我們拍攝不到玻璃櫥窗里面的東西，水面的反射光使我們拍攝不到水中的魚……

　　但利用偏振光的這種特性正好滿足立體電影的需求——讓左右眼看到完全不同的畫面。通過給兩個投影機加裝偏振片，讓投影機投射出互相垂直的完全偏振光波，然后觀眾通過特定的偏振眼鏡，就能讓左右眼看到各自不同的畫面而互不干涉。

圓偏振取代線偏振

　　以前我們用膠片放映機放映3D電影時，一般常用的是線偏振技術或紅藍濾光技術（稍后做詳細介紹），不管是應用條件還是成像質量，這兩種技術或多或少都存在瑕疵。隨著科學技術的不斷進步和數字放映技術的應用，新材料、新技術的發展使數字3D電影無論是色彩還原還是觀看舒適度上都得到了很大的提高。

新老偏振放映技術

　　偏振放映技術目前在3D電影院中較為常見，在早期放映立體電影時，也曾經使用過偏振眼鏡。但確切的說，那時使用的眼鏡應該叫線偏振眼鏡。而現在普遍使用的圓偏振技術是在線偏振的基礎上發展的，原理基本一致，但它在觀看效果上比線偏振有了質的飛躍。

　　以前我們在使用線偏振眼鏡看立體電影時，應始終保持眼鏡處于水平狀態，使水平偏振鏡片看到水平偏振方向的圖像，而垂直偏振鏡片看到垂直偏振方向的圖像。如果眼鏡略有偏轉，垂直偏振鏡片就會看見一部分水平方向的圖像，水平偏振鏡片也會看見一部分垂直方向的圖像，左、右眼就會看到明顯的重影。

左旋和右旋偏振光波示意圖

　　而圓偏振光偏振方向是有規律的旋轉著的，它可分為左旋偏振光和右旋偏振光，它們相互間的干擾非常小，它的通光特性和阻光特性基本不受旋轉角度的影像。現在看偏振形式的3D電影時，觀眾佩戴的偏振眼鏡片一個是左旋偏振片，另一個是右旋偏振片，也就是說觀眾的左右眼分別看到的是左旋偏振光和右旋偏振光帶來的不同畫面，通過人的視覺系統產生立體感。Real-D和Masterimage的3D放映輔助系統主要采用的就是這種技術。